一、顶级学术类

在美国人心中哈佛、耶鲁、斯坦福是全美学术最顶级的学校，任何学校都不能与之相提并论，美国并无像国内宣传的六大名校或十大名校、三大理工学院、公立大学三强之类的说法，那都是国内媒体或中介制造出来。

二、MIT级特长类

麻省理工学院（简称MIT）、芝加哥大学、UCB、UCLA、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、约翰·霍普金斯大学、杜克大学和密歇根大学这几所学校均各有所长，不能与哈佛耶鲁和斯坦福比肩，是因为有的有明显的短板，有的底蕴不够，有的资金或生源水平相对较低。例如麻省理工MIT的强项是理工类和商科，但文史类相对薄弱。芝加哥大学的优势是文史类和商科，但理工科却有些弱势。

UCB、UCLA和UMich(一般单指安娜堡分校，也可以指整个系统)作为公立大学已经做到了极致，但在美国公立大学的招生范围是受州法的限制，较于私立大学来说资金相对不足。

普林斯顿大学是美国常青藤名校，也是爱因斯坦的母校。位于新泽西中部，距离纽约和华盛顿很近，虽同属于各大城市边缘区，却无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源，地缘位置不足。

哥伦比亚大学占尽地缘优势，文理工商法也都还算均衡发展。宾夕法尼亚大学拥有著名的沃顿商学院，一些其他的文科专业也很出色，但理工方面也是很致命的伤。杜克大学在南方是一流的，其绝对实力并不亚于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能当做南方哈佛(美国人印象中南方不如北方，所以南方再好的学校在他们的第一印象里也要降一级)。

在这里有几个特别说明的学校：

加州理工。开设的专业在业内数一数二，但专业选择性太少，美国人一般不把他和其它正经的大学比。

纽约大学。这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校(同理不讨论文理学院Barnard)。大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为他地缘好、金融类法律类专业顶级，但是工科是短板。区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解。

卡内基梅隆大学。计算机和社会学是这个学校的王牌，可归为MIT一个级别的学校。但这个学校以前是两个小学院合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，知名度也存疑，因此被降了半级。

三、常青藤类

西北大学、圣路易斯华盛顿大学、埃默里大学、范德比尔特大学、威斯康星大学、弗吉尼亚大学、北卡大学、威廉玛丽学院以及剩余常青藤院校。

西北大学强于传媒和社会学，圣路易斯华盛顿大学强于数学，埃默里大学强于医学，范德比尔特大学强于教育学，他们也各有强项，但强项的数量比不过上一级别的(MIT级)，短板却比MIT级的更多或更大。

北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业很少很弱，而对于公立校这是比较致命的缺陷。

弗吉尼亚大学，有些专业实力确实也不错，更重要的是美国人对他有感情，因为他是国父杰斐逊亲手创办的。

威斯康星大学(一般单指麦迪逊分校，也可以指整个系统)，这个学校是个老牌的公立名校，被USNews的排名给坑了。

威廉玛丽学院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲历史最久的大学，曾是私立的后改为公立。从历史底蕴来说完爆所有公立大学。工科同样是短板。

当然，也有人吧[MIT级]和[康奈尔级]合为一起，再加上最前面的三个学校，统称为IvyPlus。这也很有道理的，因为这些学校组成了美国学术界的第一阵容。

常青藤中的布朗大学、康奈尔大学、达特茅斯学院三所，实力确实不错，也各有特色，但他们的绝对实力已经收到了一些其他大学的挑战，因此只能在这一档次拥有一席之位。

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